Recensie: De zon is ook een ster - Nicola Yoon

De zon is ook een ster - Nicola Yoon
ISBN 9789045120607
Uitgeverij Querido

Is het toeval of het lot dat Daniel en Natasha samenbrengt op deze allesbepalende dag? Heeft het zin om in dromen te geloven als je weet dat die nooit uit kunnen komen? Deze prachtige zin is te lezen op de achterkant van het boek.

Op diezelfde achterkant werd bij mij de verwachting gewekt dat dit boek zou gaan over het gegeven hoe kleine en grote dingen, toevallige en geplande ontmoetingen de rest van je leven kunnen beïnvloeden en zelfs kunnen bepalen. Vooral het feit dat ik dit ben gaan lezen ten tijde van de Coronacrisis, een periode die volgens mij veel impact op mensen zal gaan hebben, maakte waarschijnlijk dat ik meer diepgang had verwacht.

Dit neemt niet weg dat ik deze young-adult roman met plezier gelezen heb. Er is inderdaad een toevallige ontmoeting tussen de twee belangrijkste personen Natasha en Daniel. En deze ontmoeting zal invloed hebben op de rest van hun leven, maar over de rest van hun leven kom je niet zo heel veel te weten omdat het boek gaat over de dag dat ze elkaar ontmoeten. In die dag doorlopen Natasha en Daniel echter wel zo'n beetje alle aspecten van een langdurige relatie.( "Ons verhaal is te kort samengevat. We proberen een heel leven in één dag te persen." ) Ze worden verliefd, doen leuke dingen samen, maken ruzie, ontmoeten elkaars familie, praten over een toekomst samen, nemen afscheid... Dit alles wordt opgehangen aan een leuke kapstok namelijk een wetenschappelijk experiment. Daniel heeft een artikel gelezen waarin twee onbekenden zesendertig vragen aan elkaar stellen en uiteindelijk verliefd worden. Natasha gelooft niet in liefde. Wie krijgt gelijk?

Ook de manier waarop het verhaal verteld wordt is zeker de moeite waard: Afwisselend wordt er geschreven vanuit het perspectief van Daniel en dan weer door Natasha. Tussendoor zijn er nog diverse uitstapjes naar wat andere gezichtspunten (bijfiguren) en extra uitleg.Gelukkig maar want deze stukken redden voor mij het boek omdat het anders wel erg kabbelend was geweest met veel herhaling van zetten, nu boden ze het verhaal de de verdieping die het nodig had.

En dat kleine dingen wel degelijk iets groots teweeg kunnen brengen, blijkt wel uit het simpele bedankje dat Natasha voor iemand doorgeeft. Als dit bedankje op het juiste moment bij de juiste persoon terecht komt, dan... kan het leven een heel andere wending nemen. Maar om erachter te komen hoe dat precies zit, daarvoor zul je zelf het hele verhaal moeten lezen.

Recensie: Het glazen hotel – Emily St. John Mandel

Het glazen hotel – Emily St. John Mandel

ISBN 978 90 254 5392 3

uitgeverij Atlas Contact

‘Het glazen hotel’ werd in de aankondiging een indrukwekkende pageturner genoemd. Het heeft deze verwachting meer dan waar gemaakt omdat er een goede spanningsopbouw in zat en er meerdere verhaallijnen in elkaar verweven werden.

Het boek is opgebouwd uit 3 delen die elk weer uit meerdere hoofdstukken bestaan. De tijd bestrijkt vooral de periode tussen 1994-2018, met een uitstapje naar het verleden (1958) en naar de toekomst (2029).
Er maken behoorlijk wat personages hun opwachting met 3 duidelijke hoofdrollen en heel veel belangrijke bijfiguren.

In de samenvatting wordt het volgende weggegeven:
“Er wordt een doodsbedreiging gegrift in de glazen muur van een vijfsterrenhotel op een eiland voor de kust van British Columbia. In Amerika stort een gigantisch ponzifraudesysteem in, met verstrekkende gevolgen voor ontelbare mensen. Jaren later verdwijnt een vrouw op mysterieuze wijze van het dek van een vrachtschip. Terwijl deze ogenschijnlijk verschillende gebeurtenissen ingenieus met elkaar verweven worden, beweegt ‘Het glazen hotel’ zich moeiteloos tussen het schip, de wolkenkrabbers van Manhattan en de wildernis van Vancouver Island. Tegelijkertijd schetst Emily St. John Mandel een adembenemend beeld van hebzucht en schuld, liefde en wanen.”

Wat dit boek zo mooi en spannend maakt is het feit dat je voortdurend de puzzel in je achterhoofd hebt, wat de drie bovengenoemde gebeurtenissen met elkaar te maken hebben. Pak daarbij het eerste geheimzinnige hoofdstuk en je bekijkt hierna iedere figuur die opdraaft met een blik van “Wie ben jij en waar hoor jij thuis in dit verhaal?”
In hoofdstuk 2 staat heel concreet de vraag: “Waarom ben je wie je bent?” Het draait vooral om hoe worden mensen wie ze zijn, waarom maken ze bepaalde keuzes, door wie of wat worden ze beïnvloedt en hoe zou hun leven gelopen zijn als er net iets anders hun pad had gekruist.

Deel 1 is het deel van de graffiti-tekst op de glazen muur van het hotel. Het is ook het romantische deel waarin je kennismaakt met de belangrijkste personen en wat de gebeurtenis met hen doet. Maar het is ook het deel waarin alternatieve werkelijkheden beschreven worden, met een in dit Corona tijdperk een bijna beangstigende vooruitziende blik: wat als de varkensgriep in Georgië niet snel de kop was ingedrukt, maar in rap tempo was geëscaleerd tot een wereldwijde pandemie die de beschaving deed instorten?


Deel 2 draait om het ingestorte ponzifraudesysteem, de gevolgen en de ontstaansgeschiedenis. Het is eigenlijk het criminele deel van het boek zonder dat het echt een crimi wordt, en ook hier gaat het waarom achter bepaalde keuzes. Hebzucht? Liefde? De verstrekkende gevolgen zijn een ramp voor veel mensen.


Deel 3 is het mysterieuze deel met als gegeven de verdwijning van een vrouw. Hier gaat het om de verstilling van het leven na de ramp. De gevolgen worden voor iedereen duidelijk en ieder bewandelt zijn eigen weg, waarbij de één stabiliteit vindt in de dingen die nog wel goed zijn en de ander zichzelf verliest.

Een prachtig boek met heel veel wijze lessen!